Algumas doenças são mais comuns de ocorrerem em determinadas fases da vida e passam a ser conhecidas desta forma, como por exemplo, as doenças de crianças ou as de idosos. E dentre as da infância a Varicela, nome científico da conhecida popularmente no Brasil como catapora, é uma doença benigna e que ainda acomete muitas crianças, embora exista vacina preventiva.

A catapora é uma doença extremamente contagiosa e infecciosa causada pelo vírus Varicela-Zoster. Seu contágio ocorre facilmente, de uma pessoa para outra, por meio da respiração, pela saliva expelida ao tossir, ao espirrar ou pelo contato direto com o líquido de feridas abertas. O vírus pode entrar no corpo, de qualquer pessoa que não está imune à doença, pela faringe ou pelo olho quando em contato com a pessoa em um dos estágios iniciais da doença. Nestes casos, a chance de se contrair a catapora é de 70 a 80% e o vírus se multiplica e se dissemina pelo sangue até a pele num período de cerca de 12 dias, ou seja, até aparecer na pele às pústulas ou erupções existe o período de incubação, no qual também ocorre a transmissão.

O paciente apresenta sintomas comuns como febre, entre 37,5° e 39,5°, mal-estar, dor de cabeça, cansaço, falta de apetite e posteriormente as lesões de pele. As “feridinhas” são com base vermelha, soltam um líquido branco, tem em torno de  três milímetros de diâmetro e durante quatro dias podem surgir, com vários estágios e em zonas diferentes ao mesmo tempo. Na região do tórax ou no peito aparecem com mais frequência, embora possam surgir em outras partes do corpo, icnlusive no couro cabeludo e na parte interna da boca.

O tratamento aconselhado pelos médicos para a catapora é o uso de antitérmico e medidas que melhorem a sensação de coceira para que as “feridinhas” não infeccionem. O doente deve ficar confortável, usar pouca roupa, tomar banho frio quantas vezes sentir necessidade e alívio e não deve arrancar a casca que se forma quando a ferida seca.

A vacina está disponível nos postos de saúde da rede pública e as crianças devem recebê-la a partir de um ano de idade. Os adultos também estão suscetíveis à catapora e nestes a doença deve ser bem acompanhada por não ser tão simples como nas crianças, podendo provocar complicações e sequelas. Os especialistas recomendam que os adolescentes e adultos com baixa imunidade ou que serão submetidos a tratamentos com quimioterapia e radioterapia se vacinem contra a catapora.