O microscópio confocal, um sistema óptico que utiliza lentes, laser de diodo e um programa de computador é a mais nova tecnologia a favor da medicina. Por meio do microscópio é realizado um exame dermatológico que permite diagnosticar câncer de pele mais precocemente, de forma não invasiva, porque evita a necessidade de biópsias.  

O equipamento produz imagens que mostram alterações nas células e nos seus núcleos com precisão comparável à do exame histopatológico – feito em laboratório com fragmentos de pele  removidos cirurgicamente.

Desenvolvido nos Estados Unidos, o aparelho de análise de lesões dermatológicas custa R$ 100 mil e chegará aos hospitais brasileiros em breve, já que dois hospitais na capital paulista, o Hospital A. C. Camargo e o Albert Einstein iniciaram os trâmites legais para a compra do instrumento.

Para a dermatologista Cristiane Benvenuto Andrade, gestora de oncologia do Hospital Albert Einstein, o aparelho ajudará no diagnóstico e também acarretará economia e otimizará o tempo do resultado. Segundo a médica, hoje, a cada seis biópsias feitas na unidade, apenas uma tem resposta positiva para câncer de pele.

A tecnologia também será útil para acompanhar o tratamento após o diagnóstico. Como é totalmente não invasivo (nem o laser atinge a pele, porque é usado em potência muito baixa, apenas  como fonte luminosa), o exame poderá ser repetido várias vezes, para verificar se não houve regressão da doença.

A Food and Drug Administration (FDA), agência americana que regula remédios e alimentos, desde o ano passado, aprovou o aparelho para análise de lesões de pele com pigmentos (indicam risco de melanoma) em pacientes, tanto que já está sendo usado em consultórios e clínicas particulares nos Estados Unidos.

No Brasil, o aparelho também deverá ser submetido a processo de aprovação na Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), já iniciado pelo fabricante. Entretanto as instituições interessadas em adquirir o microscópio podem solicitar o aparelho para pesquisa científica.