De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a queda combinada das taxas de fecundidade e mortalidade no Brasil vêm ocasionando uma mudança na estrutura etária, com relativa diminuição da população jovem e aumento proporcional dos idosos. Esses dados revelam, segundo a psicóloga Cristiane de Oliveira Novaes, a necessidade maior de pesquisas e políticas de atenção à saúde dos idosos. Cristiane elaborou uma tese de doutorado pela Escola Nacional de Saúde Pública (ENSP) da Fiocruz sobre envelhecimento, noção de risco e planejamento para a conscientização de mulheres idosas em relação à importância da mamografia. A conclusão da pesquisa é simplesmente alarmante se considerarmos que para o Ministério da Saúde e o Inca as formas mais eficazes para detecção precoce do câncer de mama são o exame clínico da mama e a mamografia.

Segundo a pesquisa, grande parte das mulheres idosas nunca se submeteu ao exame. Os motivos? Não achar necessário, não ter recebido recomendação médica e ter sentimentos negativos em relação ao exame, tais como medo, vergonha, restrição a dor, entre outros. A pesquisa foi feita com 4.621 mulheres, com idades entre 60 e 106 anos, no município de Juiz de Fora, que fica no sudeste do estado de Minas Gerais, em uma região conhecida como Zona da Mata e faz divisa com os estados do Rio de Janeiro e de São Paulo. Desse universo de mulheres, a maior parcela era de viúvas (51,8%), com até quatro anos de estudos (53,8%), com renda até três salários mínimos (80%) e usuárias dos serviços públicos de saúde (66%). A cidade foi a escolhida pela pesquisadora porque possui elevada parcela da população envelhecida e tem tradição em campanhas de saúde.

De acordo com o estudo, o que leva essas mulheres idosas a não fazerem o exame é o fato de serem usuárias do serviço público de saúde, baixa escolaridade, baixa renda, não serem casadas, e serem mais idosas. Segundo dados do Inca, a idade de 70 anos é a que apresenta maior mortalidade de câncer de mama e é a mesma que não faz a mamografia. A psicóloga questiona se em Juiz de Fora há mais da metade de mulheres dizendo que não acha necessário fazer mamografia, imagina o que deve acontecer em outros municípios? Cristiane de Oliveira diz que o envelhecimento populacional e o aumento da expectativa de vida é um processo recente que precisa de ajustes, mas não há como negar a falta de uma campanha educacional. ” A educação voltada para a mulher idosa é fundamental. Elas têm menor conhecimento sobre a detecção do câncer de mama, a percepção de suscetibilidade e mais barreiras psicológicas para usar esse tipo de serviço se comparadas com as mais jovens”, conclui.