A ministra da Casa Civil Dilma Rousseff tirou, recentemente, um linfoma – câncer do sistema linfático – da axila esquerda. O linfoma tinha dois centímetros e foi detectado, em estágio inicial, durante exame de rotina. A equipe médica que atendeu a ministra disse que ela tem  90%  de chances de cura e que, após o tratamento, a ministra deverá apenas realizar exames periódicos. Ela colocou um cateter chamado “port-o-cath” de longa permanência que facilita o tratamento quimioterápico e o uso de medicamentos.

Como a ministra, a maioria dos pacientes com Doença de Hodgkin, ou linfomas, pode ser curada com tratamento atual. É claro se for diagnosticada logo no início. O Inca estima que a incidência de novos casos de linfomas de Hodgkin (o Dr. Thomas Hodgkin foi a primeira pessoa a documentar linfomas em trabalhos científicos, em 1832 daí o nome da doença) em 2009 será de aproximadamente 1.600 para os homens e 1.270 para as mulheres.

Quinto câncer mais frequente no mundo, tem origem no sistema linfático – uma rede complexa de tubos (vasos linfáticos), nódulos (ou linfonodos) e outros órgãos com o baço. O câncer se desenvolve nos linfonodos encontrados em várias partes do corpo, principalmente axila, pescoço e virilha. O sistema linfático faz parte da defesa natural do organismo contra a infecção, o chamado sistema imunológico, e funciona como esgotos eliminando resíduos e líquidos em excesso no corpo.

O câncer ocorre em qualquer faixa etária. Mas é mais comum na idade adulta dos 15 aos 40 anos de idade, atingindo com frequência entre 25 a 30 anos. Os sintomas da doença dependem da localização do linfoma: caso desenvolva-se em linfonodos próximos à pele, no pescoço, axilas e virilhas os sintomas incluirão a apresentação de linfonodos aumentados e indolores nesses locais; se a doença ocorre na região do tórax, os sintomas podem ser tosse, falta de ar (dispneia) e dor torácica; e quando se apresenta no abdome os sintomas podem ser de plenitude e distensão abdominal. Outros sintomas são febre, fadiga, perda de peso, sudorese noturna e coceira na pele. O tratamento clássico da doença consiste de poliquimioterapia com ou sem radioterapia.