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As mulheres ainda temem o câncer de mama, talvez porque entre a população feminina no Brasil e nos países ocidentais a doença é uma das principais causas de morte. E seus efeitos psicológicos, em alguns casos são tão devastadores quanto à doença.

Provocada por uma multiplicação de células anormais da mama, que cresce e substitui o tecido saudável, o câncer geralmente é diagnosticado por meio de nódulos ou caroços palpáveis, acompanhado ou não de dor mamária ou alguma irritação na pele. Podem também surgir nódulos palpáveis na axila.

 

Alguns fatores de risco contribuem para o aparecimento da doença, como o histórico familiar que é muito importante, especialmente se um ou mais parentes de primeiro grau (mãe ou irmã) foram acometidas antes dos 50 anos de idade. A primeira menstruação se ocorre precocemente; a menopausa tardia, após os 50 anos de idade; a ocorrência da primeira gravidez após os 30 anos e a nuliparidade (não ter tido filhos) constituem fatores de risco para o câncer de mama.

Fatores externos como o consumo excessivo de álcool e cigarro e a alta ingestão de alimentos ricos em gordura animal também ajudam no aparecimento da doença.

Mas, há formas eficazes para detecção precoce do câncer de mama. O exame de mamografia é a melhor técnica para diagnosticar a doença por permitir visualizar os nódulos não palpáveis e detectar o câncer em estágio inicial, com milímetros.

Outra técnica é o Exame Clínico das Mamas (ECM) que pode detectar tumor de até um centímetro, se superficial quando este é realizado, por um médico ou enfermeira, de acordo com as recomendações técnicas do Consenso para Controle do Câncer de Mama. O auto-exame, a própria mulher deve fazer todo mês, preferencialmente uma semana após a menstruação. Mas, esta auto-avaliação não substitui os exames regulares nas consultas médicas.

O câncer de mama se diagnosticado precocemente tem grandes chances de cura. E embora muitas pessoas considerem uma doença estritamente da mulher, pode ocorrer em homens, embora sejam casos mais raros. Aproximadamente para cada 200 casos de câncer de mama em mulheres existe um em homem.