As mulheres na fase da pré-menopausa, desde o século XVII, têm a mesma queixa nos consultórios ginecológicos: problemas com o fogacho.

Dentre tantos sintomas, o mais comum e o que incomoda as mulheres é o intenso calor, muitas vezes, seguido pela excessiva transpiração. E apesar de antigo, as ondas de calor nas mulheres na menopausa ainda são um mistério para os médicos que não sabem explicar os motivos reais pelo quais ocorrem.

Segundo, Lila E. Nachtigall, professora de obstetrícia e ginecologia da Escola de Medicina da Universidade de Nova York e especialista em menopausa, as ondas de calor quase sempre ocorrem quando a produção de estrogênio dos ovários está decrescendo, ou quando o estrogênio já deixou de ser produzido, isso por volta dos 45 anos de idade, geralmente. Entretanto, algumas pesquisas já realizadas mostram que o nível específico de estrogênio não é o que causa a sensação de calor. Os estudos mostram também que as taxas não diferem entre as mulheres que sofreram fortes ondas durante a menopausa e as que não sentem nada.

A médica afirma que o número de receptores de estrogênio na área do cérebro chamada hipotálamo é o que parece fazer a diferença. Quando esses receptores não estão satisfeitos, eles liberam uma substância chamada pelos pesquisadores de noradrenalina cerebral, é a única certeza, por enquanto, para explicar o fogacho, esclarece a ginecologista. Essa substância ainda não foi isolada, mas parece ser similar à adrenalina produzida pela glândula suprarrenal, conclui Lila Nachtigall.

A presença da noradrenalina cerebral, conforme os primeiros estudos, parece estreitar a zona de temperatura neutra do corpo tornando-o muito mais inclinado a se aquecer e passar a sensação de calor mesmo em temperaturas razoáveis.

Outro dado conhecido pelos médicos é que as ondas de calor acometem de forma mais intensa e um número maior de mulheres que iniciam a fase da menopausa de forma repentina.

O mistério do fogacho, desafio dos especialistas há décadas, continuará a ser motivo de estudos entre os cientistas.