O cigarro tanto ativo quanto passivo é o principal desencadeante da bronquite; portanto evitá-los é um bem que você faz para ter uma respiração saudável. A bronquite é a inflamação dos brônquios que são os canais que conduzem o ar da traqueia até os alvéolos pulmonares. A doença, que causa tosses persistentes acompanhadas de secreção, pode ser de dois tipos: aguda e crônica. O vírus da bronquite ataca as paredes internas dos brônquios que incham e produzem uma quantidade muito maior de muco denso amarelo ou verde (os dutos constumam produzir 28 gramas por dia de muco fino claro ou branco que ajuda a aprisionar e remover partículas).

A bronquite aguda está relacionada à inalação de substâncias irritantes ou alergênicas. Bactérias como Mycoplasma penumoniae, Bordetella pertusis e Chlamydia pneumoniae podem causar bronquite infecciosa aguda e manifesta-se após um resfriado ou gripe. É quando os pulmões já se apresentam irritados e a imunidade está baixa. Causa mal estar, aumento das secreções nasais e tosse seca. Essa tosse, porém, com o passar do tempo elimina muco e traz dores nas costelas.

Já a bronquite crônica ou doença pulmonar obstrutiva crônica se caracteriza quando o portador tem tosse com muco pelo menos três meses ao ano, por dois anos consecutivos. É consequência da alteração da mucosa dos brônquios em razão da exposição prolongada de agentes irritantes como o cigarro (principal causa de sua manifestação). Os sintomas são glândulas de muco aumentadas e os bronquíolos inflamados, febre, tosse com expectores espessa, chiado no peito e respiração dificultada. A bronquite crônica aumenta o risco de infecções  outras respiratórias como a pneumonia, por exemplo.