Um estudo realizado pelo Instituto Fitness Brasil concluiu que o Brasil é o segundo país do mundo em número de academias – em primeiro estão os Estados Unidos com 30 mil estabelecimentos. Segundo o estudo, o número dobrou de 2007 para cá, passando a cerca de 7 mil para 14.016. A expansão das academias, no entanto, deve-se muito à ciência. Muitos estudos médicos apontam a atividade física como fundamental para a prevenção de doenças cardiovasculares e metabólicas como diabetes, obesidades, entre outras.

As recomendações médicas para a prática da atividade física tem levado muito mais gente às academias. Ao invés da vaidade como no passado, hoje a busca por melhor qualidade de vida é que leva as pessoas, especialmente as com mais de 60 anos, para as academias. Até a década passada, a faixa etária predominante nas academias ia dos 20 aos 40 anos. Hoje, existem atividades para crianças a partir dos sete meses, além de turmas dedicadas aos sexagenários.

A academia com conceito de “fábrica de sarados” está dando lugar a uma proposta muito maior que transcende o espaço da academia. É a chamada revolução do bem-estar onde ganham espaço atividades que exploram movimentos do dia-a-dia, os chamados treinamentos funcionais que incluem pilates, ioga (foto) e dança. Os exercícios funcionais dão segurança e condicionamento para diversas atividades do dia-a-dia, como pôr e retirar as compras do carro, ou propiciar que um idoso consiga entrar no ônibus sem cair.

O perfil do novo frequentador de academia está mudando até o currículo de profissionais de educação física. De acordo com o vice-presidente do Conselho Regional de Educação Física, Marcelo Costa, antes as universidades formavam técnicos que, no máximo, atuariam com ginástica e musculação. Hoje os alunos têm aulas de educação física terapêutica, recuperação muscular para pessoas lesionadas e políticas públicas de saúde. Esses profissionais são qualificados pára trabalhar com equipes multidiciplinares, inclusive dentro de hospitais.