Um estudo, publicado na “Science“, da Universidade Emory, em Atlanta, diz que os micróbios estariam por trás do ganho excessivo de peso (obesidade) porque provocariam uma inflamação na mucosa do intestino que, por sua vez, aumentaria o apetite. De acordo com Andrew Gewirtz pesquisas anteriores já sugeriam que as bactérias poem influenciar no mecanismo de absorção de energia proveniente dos alimentos, mas as novas descobertas demonstram que os micróbios intestinais podem, de fato, influenciar no apetite.

A cientista acredita que tais micróbios teriam ganhado espaço no corpo humano porque, ao longo do tempo, outros organismos teriam desaparecidos, seja pelo uso de antibióticos, pelos avanços do saneamento básico ou por outros fatores da vida moderna. A descoberta aconteceu por acaso, já que os pesquisadores estavam estudando camundongos com colite (inflamação intestinal). Os especialistas começaram a desconfiar que um micróbio seria o responsável pela doença dos ratos. Então, eles transferiram embriões de camundongos para mães de aluguel – de forma a evitar que fossem contaminados por suas mães biológicas. Bebês são colonizados por bactérias e outros microorganismos logo após o nascimnto.

De acordo com a pesquisadora, o perfil dessas colônias – que persistem por toda a vida na pele e no intestino – é, em geral, bastante similar ao da mãe. As taxas de colite foram reduzidas, mas os filhotes de camundongos se tornaram obesos e desenvolveram síndrome metabólica – tais como nível alto de colesterol ruim, acúmulo de gordura na parte central do corpo, pressão sanguínea elevada e resistência à insulina. Um outro estudo, postado aqui no blog, revelou que há cerca de mil espécies diferentes de bactérias que habitam o intestino humano. Em média, cada indivíduo carrega 160 delas. O grupo da pesquisadora Andrew Gewirtz quer saber quais bactérias seriam responsáveis pelo ganho de peso e, quem sabe, tratar a obesidade com um antibiótico que liquidasse esses micróbios.