Um estudo publicado na revista PLoS One revelou que os americanos estão mais obesos devido à falta de atividade física no trabalho. O trabalho sugere que grande parte do ganho de peso observado nos últimos anos pode ser explicada pelo declínio da atividade física no trabalho.

Timothy S. Church, pesquisador do Centro Pennington de Pesquisas Biomédicas, em Baton Rouge, Louisiana, e autor principal do estudo, nota que a pesquisa não leva em conta os avanços tecnológicos que contribuem para o sedentarismo, como a Internet. Ou seja, a perda de gasto energético no emprego pode ser ainda maior do que o apontado na pesquisa.

A mudança de hábitos se traduz em até 140 calorias gastas a menos por dia no trabalho, dado que corresponde ao ganho constante de peso no país nas últimas cinco décadas, segundo dados do trabalho.

A descoberta coloca pressão sobre as empresas, para que intensifiquem as iniciativas de saúde nos escritórios. Embora muita gente ache que o problema está só na comida, os ambientes de trabalho também mudaram.

Durante anos, o papel da atividade física no problema da obesidade foi incerto. Estudos já mostraram que a quantidade de atividade física em horas de lazer ficou estável nas últimas décadas, período em que a população só fez engordar.

Esse fato cria um impasse para os pesquisadores que tentam explicar a explosão de obesidade.

Outras pesquisas dizem que a maior adoção do transporte particular em vez do público e o aumento do tempo gasto diante da televisão têm contribuído para engordar os Estados Unidos e o mundo. Mas nenhum desses fatores pode explicar por completo as mudanças nos padrões de ganho de peso.

Ross C. Brownson, epidemiologista na Universidade Washington, em St. Louis, afirma que é preciso pensar na atividade física como um conceito mais amplo do que apenas os exercícios feitos em momento de lazer. E mais, diz que a atividade física foi eliminada da vida dos americanos e que é necessário encontrar maneiras de reinseri-la no cotidiano.