Crianças que passam muito tempo assistindo televisão têm pressão sanguínea mais alta do que aquelas que assistem menos, mesmo quando são magras e praticam exercícios físicos.

O dado foi apontado em um estudo realizado pela Universidade do Estado do Michigan, nos Estados Unidos e publicado pela revista especializada “Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine”.

Estudos anteriores já descobriram a associação entre assistir televisão e obesidade – doença ligada à alta pressão sanguínea. Mas a nova pesquisa sugere uma relação mais direta entre longas horas em frente ao televisor e o aumento da pressão nas crianças.

Os pesquisadores acompanharam um grupo de 111 crianças, de idades entre 3 e 8 anos, por três anos. O grupo pediu que os pequenos usassem acelerômetros – um aparelho que mede e grava movimentos físicos – por uma semana para que pudessem medir, objetivamente, o tempo que ficavam sedentários.

Foram coletadas, também, informações com os pais sobre quantas horas seus filhos ficavam assistindo TV, jogando vídeo games ou no computador. Também mediram a gordura corporal das crianças.

Aquelas que mais assistiam televisão (de 1h30min a 5h30min por dia) tinham as pressões sistólicas e diastólicas mais altas do que aqueles passaram menos do que uma hora por dia em frente ao aparelho.

Os dados do acelerômetro mostraram que o aumento da pressão sanguínea não estava associado ao sedentarismo, em geral, mas especificamente ligado ao aumento do tempo assistindo TV.

Embora o estudo não reporte a existência de hipertensão ou pré-hipertensão, outras pesquisas com grupos similares de crianças descobriram que uma em cada cinco tinham pressão alta. As crianças geralmente registram pressões mais baixas do que os adultos, e conforme vão crescendo os valores aumentam.

Um dos autores do estudo, Joey Eisenmann, afirmou ao jornal New Tork Times que assistir TV por um período extenso pode trazer perigosos efeitos psicológicos, pois as crianças muitas vezes ‘beliscam’ enquanto fazem isso ou talvez porque os programas acabam deixando as estressadas.

Assistir televisão até tarde da noite pode, ainda, cortar o sono ou trabalhar a hora de dormir. Também é possível que ver TV reduza o metabolismo do corpo mais do que outras atividades sedentárias.

A Academia Americana de Pedratria recomenda que as crianças assistam no máximo duas hora de televisão, de preferência de boa qualidade, por dia.