Os cientistas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a partir do início do ano que vem, devem começar a testar tratamento com células-tronco em pacientes portadores de asma grave, que não respondem aos remédios convencionais.  

De acordo com Marcelo Morales, um dos coordenadores do estudo, a técnica consiste na retirada da célula-tronco da medula óssea do próprio paciente. Depois, esse material é inserido na traqueia, de onde vai para o pulmão.

Essa célula-tronco tem a capacidade  de liberar fatores (proteínas) que regeneram o pulmão, permitindo a reconstrução do aparelho respiratório e impedindo a evolução da doença, explica o coordenador do trabalho.

Nos experimentos com camundongos o método foi eficaz na regeneração do pulmão dos animais. A técnica também aumentou a resistência dos roedores testados, mesmo em situações em que as cobaias foram expostas a substâncias que fazem as vias respiratórias fecharem.

A asma ocorre por uma inflamação nas vias pulmonares, podendo se tornar um distúrbio que causa até morte em casos graves, por falta de resposta dos doentes aos tratamentos convencionais. De acordo com os pesquisadores, as pessoas com este perfil serão as beneficiadas para serem voluntárias na pesquisa. Serão escolhidas dez pessoas, afirmam os cientistas da UFRJ.  

Os resultados poderão ajudar a muitos portadores de asma no futuro, já que segundo o IBGE, cerca de 5% dos brasileiros sofrem de asma. E de acordo com a Sociedade Brasileira de Pneumologia  e Tisiologia, de cada dez crianças, duas têm a doença.

O grupo da UFRJ já usa o mesmo método com células-tronco para quem sofre de silicose, uma inflamação pulmonar causada pela inalação de pó de sílica. Cinco pacientes, selecionados pelos pesquisadores, tiveram melhora significativa na capacidade respiratória. Os tratamentos funcionaram muito bem, mas, em breve, o estudo deve se expandir para um número maior de pacientes, afirmam os pesquisadores.