A Organização Mundial de Saúde (OMS) estipula os valores de 13 g/dl para homens, 12 g/dl para mulheres, 11 g/dl para gestantes e crianças entre seis meses e seis anos a concentração da hemoglobina sanguínea no organismo humano. A hemoglobina é o pigmento que dá a cor aos glóbulos vermelhos (eritrócitos) e tem a função vital de transportar o oxigênio dos pulmões para os tecidos. A anemia é a diminuição dos níveis de hemoglobina na circulação. Do grego an=privação e haime=sangue, a anemia não é uma doença, mas uma síndrome que pode decorrer de uma extensa lista de causas.

Os médicos dizem que para saber por que uma pessoa tem baixo nível de hemoglobina circulante é necessário fazer uma investigação para determinar a sua causa. Os sintomas da anemia são: fadiga e fraqueza, palidez cutâneo-mucosa, dificuldade de concentração, vertigens e tonturas, palpitações e taquicardias, claudicação (dores nas pernas), dispineia (falta de ar). A inapetência ocorre principalmente em crianças.

A anemia é classificada em aguda e crônica. A aguda é a perda súbita de sangue. A falta de volume circulatório é mais importante que a falta de hemoglobina. A perda de até 10% do volume de sangue é tolerada; perder entre 10% e 20% causam hipotensão postural, tonturas e desmaios.; nas perdas acima de 20% há taquicardia, extremidades frias, palidez extrema e hipotensão depois do choque; se a perda ultrapassar a 30% sem reposição imediata de líquidos entravenosos, o choque torna-se rapidamente irreversível e mortal.

Nas anemias crônicas não há baixa do volume sanguíneo que é compensado por aumento do volume plasmático. O Sistema Nervoso Central, o coração e a massa muscular são os órgãos mais afetados, pois são os que mais necessitam de oxigênio para suas funções. A sintomatologia aumenta com atividade física, pois esta consome oxigênio. Segundo a OMS, 30% da população mundial é anêmica sendo que sua preferência entre crianças menores (foto) de dois anos chega quase a 50%.

Segundo estimativas, 90% das anemias são causadas pela deficiência de ferro. Os tipos de anemias são: anemia da carência de ferro (ferropênica); anemia das carências de vitamina B12 (anemia perniciosa) e ácido fólico; anemia das doenças crônicas; anemia por defeitos genéticos (anemias de células falciformes, talassemias, esferocitose, diagrama de glicose-6-fósfato, desidrogenese (favismo); anemia por agressão aos eritócitos, anemias hemolíticas, imunológicas; anemia por fragmentação dos erifócitos; anemias decorrentes de doenças da medula óssea (anemia aplótica, leucemias e tumores na medula).

O diagnóstico da síndrome é feito através do hemograma onde é possível valaiar a série vermelha do sangue. Para prevenir a anemia ferropênica é só consumir alimentos variados ricos em ferro e os enriquecidos ou fortificados com o nutriente.