A pimenta malagueta poderá ser a matéria-prima de um novo tipo de analgésico, conforme pesquisas realizadas por cientistas da University of Texas, nos Estados Unidos. E mais, segundo a equipe, a vantagem é que o composto preparado da pimenta malagueta não provocará dependência no paciente.

A equipe de pesquisadores identificou, em alguns pontos do organismo afetados pela dor, uma substância semelhante à capsaicina, a mesma que dá à pimenta malagueta seu efeito ardido. Os especialistas afirmam que conseguiram ainda encontrar uma forma de bloquear a produção deste elemento, fato que poderá ajudar em tratamentos para a dor crônica.

Nos estudos com ratos, os cientistas americanos perceberam que quando o organismo é ferido, substâncias semelhantes à capsaicina são liberadas no local e ativam os receptores associados à sensação de dor. Essas substâncias são ácidos graxos chamados metabólitos do ácido linoleico oxidado (Olams, na sigla em inglês), presente de forma abundante no organismo humano. Entretanto, quando ocorre um ferimento, o corpo produz e libera uma nova família desse ácido, conforme as investigações da equipe.

Os pesquisadores continuaram os estudos com as cobaias na tentativa de bloquear a ação da substância e, durante este processo, desenvolveram dois novos tipos de analgésicos. Um usa drogas que bloqueiam a formação dos Olams, outro é baseado em um anticorpo que os mantém inativos.

Para Kenneth Hargreaves, da Dental School da University of Texas, pesquisador chefe da equipe, as descobertas das novas drogas podem resultar em terapias e medicamentos para várias doenças inflamatórias, como a artrite, por exemplo, ou no alívio da dor associada ao câncer. Além disso, os analgésicos podem ajudar a evitar o problema do vício e da dependência de remédios para a dor, e terão o potencial de beneficiar milhões de pessoas que sofrem de dor crônica, conlcui Kenneth.

As descobertas forma divulgadas na revista científica Journal of Clinical Investigation.