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Quer ficar com o corpo sarado para o verão? É melhor então malhar porque usar esteróides anabolizantes pode afetar muito seu coração e cérebro, aponta um estudo do Instituto do Coração.

Os prejuízos ao corpo são enormes, por exemplo, os usuários apresentaram risco cinco vezes maior de ter acidente vascular cerebral, parada cardíaca ou morte súbita do que a população em geral.

O estudo teve duração de quatro anos e avaliou 40 homens com idades entre 18 e 40 anos, que assumidamente se automedicavam com doses regulares dessas substâncias há dois anos.

Os anabolizantes são drogas que imitam o hormônio masculino testosterona e são usadas com a finalidade de aumentar a massa muscular e reduzir a fadiga.

As conclusões do trabalho serão publicadas em maio de 2010 pela revista científica de medicina do esporte, a “Medicine & Science in Sports & Exercise”, do American College of Sports Medicine. O estudo foi divulgado na edição deste mês da revista Isto É.

Para chegar aos resultados, os voluntários do estudo foram submetidos a testes de sangue e a exames para medir a capacidade pulmonar e cardíaca de oxigenar o corpo, a cada quatro meses. Mas a exigência reduziu o número final de participantes para 12. Além disso, dois tiveram morte súbita e um ficou com câncer de fígado.

Os exames mostraram uma preocupante redução do colesterol bom (HDL) e o aumento do ruim (LDL) e dos níveis de pressão arterial, o que eleva o risco de entupimento dos vasos sanguíneos cerebrais e do coração.

Os cientistas também identificaram uma intensa mudança no ritmo do sistema nervoso simpático, que regula a contração dos vasos, a aceleração dos batimentos cardíacos e a concentração do hormônio noradrenalina no sangue. Essas modificações aumentam o esforço do coração para bombear o sangue.

A associação dessas alterações aumenta as chances de insuficiência cardíaca precoce, afirma o estudo. O que os pesquisadores não conseguiram saber é se esses efeitos são reversíveis, com a interrupção do uso, pois os usuários acabavam voltando à automedicação quando perdiam massa muscular.